20世纪80年代初，已是个人电脑在美国涌现的时代，人类上下五千年的知识通过互联网，第一次如此丰富地横亘在我们面前。在中国，80年代是举国进入改革开放的新时期。在美国，这是一个青年凭借键盘就可以与世界对话的新时期。进入90年代，电脑在中国许多家庭出现，学生就可以向网络去搜寻知识，特别是新知识。王能智的教学方法所打开的就更不是一册课本，而是一个广阔无垠的课堂。
现在，是众多因素共同作用于每个学生。学生就在我与课本、我与课堂、我与老师、我与同学、我与学校、我与家、我与人们、我与社会、我与环境、我与未来、我与……中认识我，建设我。这时的我，就不是一个孤立的我，而是一个独立的我在蓬勃成长。
教学的主体在这里发生了改变，学生真正成了学习的主人。在这里，不再是老师怎么教我就怎么学。因为老师说的与专家说的可能有很大分歧，专家说的与网上最新出现的也可能有很大不同。谁是正确的呢？
学生完全可能发现：老师、专家、父母或其他人士说的，都有对也有错。那么，谁的见解更接近正确，接近可行？“我”从一个总是被动接受知识的对象，变成了主动对各种现象各种见解进行辨析、判断的主体，然后决定取舍或动手改造。
什么叫解放学生？
王能智说：“就是要让学生把手放开，把脑放开。”
话很简单，真正做到并不容易。这里的“把脑放开”不是说要动脑筋，而是说要让学生自主地思考。
所谓“你要有主见”，只能通过这样的方式去训练。学生本人价值体系的建构，是教育应该去完成的最为了不起的建设。这是在建设、在塑造一个最终能融入社会、对社会有用，能解决自己问题的、有独立人格的人。
独立的自主思考状态，与那种孤独无助的状态，是多么不同。具有独立人格的人，与那种成年后阿谀奉承的人，也有天壤之别。如果一个学生的思维和视野不被几册课本束缚住，如果一个学生“我与世界”的思维被打开、被塑造，其获取知识的能力和创造力将不可估量，将远远超过他们的祖辈和父辈！
这样的学生，长大后将不能忍受官僚随随便便对他们指手画脚，整个民族的民主性将由于新一代人的成长而得到提高。我们这个负重深深的民族，脊梁也会因此而挺直一点。所以我带着深深的感情描述并敬重王能智，敬重所有如此培养新一代中国人的中国教师！
可是，目前那几册课本就把学生压得抬不起头来。
王能智探索的究竟是一条什么路？“就是设一个‘圈套’，让学生去钻。”王能智戏说。
“但这不是把他套住了，而是一个游戏似的快乐的活动，讲得文一点，就是通过设置一个探讨问题的情境，让学生主动去进入。”王能智又说。
但设置这个情境却不简单，这是以导学为中心的课内外综合教学之路。在这里更重要的是“导”，而不是“教”。不仅探究出场，综合也已经出场，课内外综合，以及对老师、专家、课本、网络等多渠道的知识进行综合的方法已被大量使用。
1993年地理不再是高考科目，地理的被重视程度随之降低，王能智似乎走到了一个十字路口。虽然他在地理教学上已经很有名气，但这些经验只适用于地理吗？这些经验会是昙花一现吗？王能智还能往哪儿走？
这时，有两个人是助他继续发展的关键人物：一个是当地的石景山教育局局长祁红，一个是当时的石景山教师进修学校校长张逸民。
张逸民希望王能智到教师进修学校来，祁红把王能智调给了张逸民。1994年王能智开始专职培训教师，这是他一生中又一个新阶段，这一年他52岁。
“张逸民是个真懂教育的人！你知道他曾经怎么评价现在的教育吗？”王能智这样对我说。
“他怎么说？”
“他说我们费了那么大的劲，学生的负担减轻了吗？没有。学生学到了多少有用的东西？很可怜。学生的人格得到尊重了吗？严重不够。学生的创造性思维得到发展了吗？恐怕是得到压制吧！我们还在认认真真地压制他们。所以现在的教育仍然需要进行大改革。”
怎么改呢？
1993年浙江全省已率先挺进综合课程改革，全部课本都变了。王能智是赞同浙江综合课改的，北京的课本还变化不大，在这种情况下，教师能不能变？课本是死的，人是活的。张逸民格外看重的就是王能智拿着老课本教出了新课程、新方法。不唯书，不照抄照搬，王能智算是够典型的了。张逸民决定举办青年地理教师培训班，支持王能智在培训教师中进行探索。
这一时期，王能智对专家们一致认同的教育理论进行再思考。比如大家都认同直接影响教学效果的主要因素有五个：一是职业理想，二是教学理念，三是人格魅力，四是专业知识，五是教育能力。王能智也认同这五大要素，但他只取后两点为切入口，不拿前三点去要求教师。
我问，为什么？
他说，没用。
怎么没用？
他说，前三点在于他自己内部是否有，别人无法从外面教给他，要他自己在实践中逐渐形成。
我问，教学理念也无法从外面教吗？
他说，如果别人教我，我也要用自己的价值体系去判断，然后决定取舍。如果觉得你说的没用，他听都不会听。
我说，你是不是发现，很多人都觉得自己没什么不对，他的理念守在大脑里，挡住你的理念，你的理念再灌输也常常是无效的。
他说，是的。所以我选择后两项为切入点，即专业水平和教育能力，这是每天围绕他的两个东西，是他关心的需要的东西。
如何把自己的“水平”和“能力”传递给老师们呢？
王能智觉得人的知识可以分为两大类：一是共有知识，二是个人知识。共有的知识是可以编码的东西，教材上的知识多是共有的知识，可传递、可复制、可迁移。个人的知识是自己实际经验的积累，是个性的，见仁见智的。个人的经验自己心领神会，但不容易迁移，需要转化为抽象的理论，才会产生良好的迁移效果。